Soundtrack to a Coup d'État

In 1960 eindigde de Belgische koloniale overheersing van Congo. De Democratische Republiek Congo werd onafhankelijk, met Patrice Lumumba als eerste premier. Lumumba verzette zich krachtig tegen de westerse dominantie in Afrika, wat al na één jaar leidde tot een staatsgreep en uiteindelijk zijn executie. In deze context werd jazzmuziek ingezet als een vernuftig politiek instrument. Soundtrack to a Coup d’Etat werd bekroond op het Sundance Film Festival en is nu in de race voor de Oscar voor Beste Documentaire.

Patrice Lumumba’s leiderschap stuitte in het Westen op veel verzet. Niet alleen wilde hij dat de natuurlijke grondstoffen van Congo ten goede zouden komen aan het Congolese volk, zijn idealen inspireerden ook de burgerrechtenbeweging in de VS. Het leidde in 1961 tot een staatsgreep, waarna Lumumba werd gearresteerd en vermoord. Om de Amerikaanse rol hierin te verdoezelen, zette de CIA zwarte jazzmuziek in als politiek instrument. Jazzlegendes als Louis Armstrong, Nina Simone en Dizzy Gillespie werden onder het mom van ‘goodwill’ op tournee gestuurd in Congo, maar diende in werkelijkheid als afleidingsmanoeuvre.

Met een schat aan archiefmateriaal verweeft regisseur Johan Grimonprez in Soundtrack to a coup d’état jazzmuziek met politieke intriges, waarmee hij een krachtig beeld schetst van kolonialisme, racisme en de voortdurende strijd om Congolese grondstoffen.