Gedurende ruim 2,5 uur zien we Mason (Ellar Coltrane) opgroeien van jongen tot jongvolwassene, door een aaneenschakeling van alledaagse momenten, kleine keuzes en onverwachte ontmoetingen die zijn leven langzaam vormgeven. Een centrale rol is ook weggelegd voor zijn zus Samantha en zijn gescheiden ouders Olivia en Mason Sr. (Patricia Arquette en Ethan Hawke). Het resultaat is een intiem en uniek portret van opgroeien, het vinden van een eigen identiteit, familierelaties en het onverbiddelijke verstrijken van de tijd.

Eerder experimenteerde Linklater met relaties in de tijd, zoals in zijn Before-trilogie, maar in Boyhood doet hij dit voor het eerst zo vloeiend in één film. In plaats van de grote levensgebeurtenissen legt hij de focus op de tussenmomenten in Masons leven, wat hij zelf omschrijft als een “timelapse photography of a human being”. Voor dit unieke stukje cinema ontving hij de Zilveren Beer (Beste Regisseur) van het filmfestival Berlijn.

"Een simpel coming-of-age-verhaal dat uniek en ongeëvenaard is" - de Filmkrant